La Rioja Basket dio un paso fundamental en su camino a la clasificación a la siguiente instancia al superar a Facundo por 81-78 como visitante en La Caldera Verde.

A sabiendas que se jugaba una porción importante de la llave que abre la puerta de la clasificación, de entrada Antony Gonzales (8 pts, 8 rebotes, 5 asistencias y 1 recupero) dibujaría un costa a costa por la calle central para romper el silencio, que pronto el catamarqueño Juan Cruz Herrera contestaría con sus tres primeros aciertos desde la "línea de los suspiros" (desde allí 8 de 9 y con una planilla final de 19 pts, 5 rebotes, 1 asistencia y 1 recupero).

En ese arranque el partido entregaba una lucha "a brazo partido" en zona caliente, con Gervasio y Vera de un lado y Duvanced y Romero del otro, que se prolongaría por 40 minutos. No extrañaría entonces la paridad con un marcador 8 a 8 a resto de 4:53 en el primer cuarto. Sin embargo, Oroná, DT del Caudillo, no conforme con el nivel de fluidez de la naranja de su equipo, producto de la buena defensa rival, cambiaría su media cancha (Molina y Cabrera por Rama y Vergara).

A todo esto comenzó a destacarse el pívot bahiense Valentín Duvanced (17 pts, 17 rebotes y 1 recupero) para acrecentar la brecha entre uno y otro (8-17 a falta de 3,16") que inició su tarea de demolición interna, más el aporte defensivo del chamicalense Juan Vera, a quien nadie tenía, con un excelente tarea de contención para garantizar la distancia.

El segundo cuarto transcurrió bajo la tutela del propio Duvanced junto a Mateo Rodríguez, hasta que aparecieron las bombas y la energía de Cabrera (9pts, 5 rebotes, 1 asistencia y 1 recupero), para contagiar a sus compañeros y conducirlos al mejor momento de Facundo en el partido. Este segmento se expresaba mediante un concluyente 16-2 en favor del "Caudillo" con cercos reboteadores blindados, robos de balón en mediacancha, corridas y definiciones limpias desde media y larga distancia, más el aporte desfachatado del joven Fuentes Foddis para situar al local abajo solo por tres (35-38) al medio tiempo.

El inicio del segundo tiempo llegaría con pésimas noticia para Facundo, pues Rama, su base titular y capitán cometió dos personales en menos de un minuto y llegó a su cuarta. Su presencia en el juego estaría condicionada hasta el final. Esto motivó el regreso a la acción de Fuentes Foddis (6 pts, 2 rebotes y 3 recuperos) quien siguió con su empecinada costumbre de convertirse en estampilla para opacar al conductor adversario.

En ese marco Facundo, de la mano de su división juvenil (Herrera y Fuentes Foddis) escaparía por 46 a 40 cuando aún restaban 7:25. Mientras tanto el fuego cruzado en la batalla aérea se encargaba de dejar varios heridos de ambos lados: Vergara y Gervasio 3 faltas y Cancina junto a Duvanced con la misma cantidad de penalizaciones y más complicados aún Rama y Kevin Vera de un extremo y Romero del otro, todos con 4. Así, el juego se mantendría sin ventajas para nadie, marchándose todos al último descanso iguales en 57.

El último round iba a traer aciertos del debutante Arián Gutiérrez (llegado desde Riachuelo durante la semana) junto a la efectividad de Emiliano Cancina (17 pts, 4 rebotes, 1 asistencia y 1 recupero) y la enorme entrega del tucumano Romero (17 pts, 6 rebotes, 1 asistencia y 3 recuperos) para provocar una distancia de 8 entre la visita y el local (60-68 a resto de 6:49).

Sin embargo al Caudillo nunca hay que darlo por muerto, ya que dos triples de Kevin Vera, antes de marcharse por cinco faltas y una bomba más, gentileza del "Demonio" Herrera situaría el duelo en pleno equilibrio (76-76 restando 1:53).

El instante definitorio se iba a dar en un clima inmerso en la incertidumbre, cuando Cancina, transformándose en Reinafe, buscando su propio aclarado y ante la marca de Vergara acertaría desde ocho metros para sentenciar la batalla a falta de dos minutos y monedas.

Tras esto, Oroná llamaría a conciliación preparando un último y extremo intento, contando con estas alternativas desde el perímetro. A sabiendas que sólo un triple prolongaba el partido, la banca visitante mandó a su torre más alta (Duvanced) sobre Vergara. Este tuvo tal oportunidad y su lanzamiento quedó corto. Triunfo sufrido de La Rioja Basket 81 a 78, que ahora contempla la clasificación cada más cerca.

SÍNTESIS
Club Soc. y Dep. Facundo (78): Rama J 4, Vergara M 8, Herrera J 19, Vera K 5, Gervasio M 23 FI Cabrera J 9, Molina A 0, Hergert L 2, Morales S 2, Fuentes Foddis J 6

La Rioja Basket (81): Cancina E 17, González A 8, Duvanced V 17, Gutiérrez A 10, Rodríguez M 10 FI Vera J 2, Vera J 0, Romero B 17.

Parciales: 15-25; 20-13; 22-19; 21-24
Estadio: "La Caldera Verde" (Club Facundo)
Comisionado Técnico: Gabriel Avila (La Rioja)
Árbitros: Carlos Montoya (Santiago del Estero) y Daniel Comelli (Catamarca)

Fuente: Prensa Facundo