La U16 masculina remontó una diferencia de 14 puntos y forzó la prórroga, pero Puerto Rico se impuso por 86-76 en el juego por el bronce. Iván Prato fue elegido en el quinteto ideal.

Ajustada derrota en la despedida de la Selección Nacional U16 masculina del FIBA Américas que se celebra en Mérida, México. Tras una primera mitad pareja, Puerto Rico se escapó en el tercer cuarto a base de triples, pero los chicos metieron un parcial de 24-13 en el último para empatar las acciones. En el suplementario, el conjunto caribeño fue más y se quedó con la victoria y el último escalón del podio.

Joaquín Sarmiento fue el más destacado del conjunto nacional con 23 puntos, 10 rebotes y varias acciones importantes en la remontada. Felipe Minzer volvió a tener un gran juego, finalizando con 20 unidades, 9 rebotes y 5 asistencias. Iván Prato aportó 18 puntos con 9 rebotes. Objetivo cumplido para, Argentina, que cerró su participación con registro de tres victorias y tres derrotas, pero con el boleto asegurado a la cita mundialista de Turquía 2024.

El primer tiempo fue parejo. Aunque Argentina tardó en entrar en ritmo, lo que le permitió a su rival sacar una pequeña ventaja temprana. Pero los chicos reaccionaron y cerraron el primer cuarto arriba por 19-17. En el segundo período Puerto Rico tomó el control y empezó a calentar la muñeca, algo que fue decisivo en el desenlace final. El parcial fue 19-14 para los boricuas, que se marcharon al entretiempo 36-33 arriba.

A la salida del entretiempo, Argentina propuso una defensa zonal, pero su rival fue oportuno, acertó desde larga distancia y llegó a sacar máxima de 14. Aunque Argentina descontó de la mano de Minzer y Sarmiento, el tercer cuarto finalizó 58-47. En el último cuarto, los chicos salieron con otra intensidad, se pasaron la pelota y mejoraron la ejecución ofensiva. Eso les permitió mantenerse en a tiro de cara a los últimos minutos. En el cierre, de la mano de Sarmiento más buena defensa colectiva, Argentina descontó y hasta llegó a empatar en el último minuto. En la última bola, lo tuvo para ganar, pero falló y del otro costado, Dominé evitó la derrota con una gran defensa tras un agónico contragolpe rival sobre la chicharra.

En la prórroga, los chicos, que hicieron un enorme desgaste para remontar el partido, se quedaron sin resto y sin ofensiva. Puerto Rico ejecutó mejor, estuvo más efectivo y se quedó con la medalla de bronce. En la premiación final, luego de la victoria de Estados Unidos en el partido por el oro, Iván Prato fue elegido en el quinteto ideal del certamen. El interno del Varese promedió 13 puntos con 10 rebotes y tuvo una sobresaliente actuación de 28 puntos y 25 rebotes en los cuartos de final.

Argentina cierra una sólida presentación en un certamen parejo. Los de Juan Pablo Fernández lograron un récord de 3-3, obtuvieron el boleto para el Mundial U17 del año próximo y ganaron roce internacional ante rivales más fuertes. Un paso más para el desarrollo de los chicos y un año más de trabajo por delante.

ESTADÍSTICAS

Fotos: Gentileza de FIBA