George Washington completó una actuación muy sólida, venció por 87-71 a Monmouth y avanzó a esa instancia por primera vez en su historia. El alero marplatense fue una de las figuras con 19 puntos, 6 rebotes y 3 robos. El miércoles buscarán las semifinales del tradicional torneo por invitación recibiendo a Florida.

Pese a no haber conseguido el objetivo de clasificarse para la Locura de Marzo (eliminados en los cuartos de final del torneo de la Conferencia Atlantic 10), George Washington y Patricio Garino están sacando provecho de la invitación para disputar el NIT (National Invitation Tournament). Tanto que consiguieron el pasaje a los cuartos de final por primera vez en la historia de la Universidad. En la ronda inicial habían superado a Hofstra (82-80), y en la noche del lunes avanzaron de fase tras superar como visitantes a Monmouth (87-71).

Los Colonials tuvieron una actuación muy sólida durante los 40 minutos, al punto de no estar en desventaja en ningún momento. Picaron 14-4 en poco más de seis minutos, con cinco tantos del marplatense (un triple) y ya no miraron hacia atrás. Cada vez que el dueño de casa intentó arrimarse, los de Washington siempre tuvieron una respuesta para recuperar la tranquilidad. Como en el inicio del segundo tiempo, cuando la ventaja cayó a sólo uno (39-38) y GW contestó con rápido parcial de 10-0 (doble de Pato incluido) para volver a escaparse y luego cerrar con total autoridad.

La defensa fue una clave durante toda la noche, dejando a Monmouth en apenas 34.2% de cancha. Y puntualmente limitó a Justin Robinson, quien promedió 19.6 puntos en la temporada pero ante los Colonials quedó en sólo 6 (2-16 campo), su peor anotación de la 15/16.

Ofensivamente, GW explotó las virtudes de siempre. Como es habitual, Garino aportó en todas las facetas y terminó con 19 puntos (5-7 dobles, 3-5 triples), 6 rebotes, 3 robos, 2 asistencias y una tapa en 33 minutos. Cavanaugh castigó con su versatilidad (22 y 12 tableros), Larsen dominó cerca del aro (19 y 5) y McDonald tuvo muchísima confianza (16 y 7).

De esta manera, George Washington quedó a sólo un triunfo de avanzar a las semifinales del torneo, que se disputarán nada más y nada menos que en el Madison Square Garden. El duelo por los cuartos será el miércoles, de local frente a Florida.

Foto: Dan Rich / The GW Hatchet