Las de Pavón perdieron 115-36 ante el gran candidato del Premundial y cerraron la primera fase. Contra Brasil, el viernes, por cuartos de final y en horario a confirmar, irá por el boleto al Mundial U17.

La prueba de hoy para Argentina ya aparecía en la previa como una misión casi imposible. El calendario de la albiceleste dictaba que el último partido de la primera fase era ante nada más ni nada menos que Estados Unidos, el gran protagonista del torneo. Y vaya que el candidato se hizo presente esta tarde de miércoles, dejándole como saldo a la Selección una amplia derrota por 115-36. Difícil como se preveía desde la antesala, ante un rival que desenvolvió un nivel de excelencia.

Para las dirigidas por Sandra Pavón, que cerraron el Grupo B con récord de 1-2, ahora será tiempo de pensar en los cuartos de final. El rival será Brasil, ya que la victoria de Chile ante México obligó un triple empate en el que Argentina quedó posicionada en el segundo lugar de su zona. El clásico sudamericano del viernes, con horario aún por confirmar, será crucial porque será la única chance de lograr el boleto al Mundial U17 del año próximo, el gran objetivo de todos en Guanajuato.

Contundente. Así fue el arranque de un Estados Unidos que redujo las chances de nuestras U16 desde los primeros minutos e impuso una carrera frenética tanto desde el marcador como desde el juego (23 a 0 en los primeros seis minutos). El rival ya había mostrado credenciales en los dos primeros juegos del torneo, sacándole +94 a Chile (117-23) en el debut y +83 al local México (126-43) en la segunda presentación. No por nada es el candidato de siempre dentro de la categoría, una superioridad que no solo va desde lo que dicta su historia sino también desde el juego que desarrolla.

La intensidad es una de las grandes características del equipo de Pavón, y el poder llevar esa energía al máximo iba a permitir que el resto del abanico pueda abrirse. Incluso en ese plano, Estados Unidos pesó más. Y esto va más allá de la contextura física y la facilidad que tienen las estadounidenses para la correr la cancha, sino también desde el empuje para luchar cada balón, el atleticismo y sobre todo desde la efectividad. Por eso, para el seleccionado nacional iba a ser una difícil misión la de hoy.

No fue fácil para Argentina. Por supuesto que el equipo de Sue Phillips tenía todo a favor después de tan asombroso inicio, desde una diferencia holgada hasta saber que de proponérselo podía situarse un escalón por encima en el juego. Incluso capitalizó cada falla albiceleste, tapando con oportunos puntos esa evolución que de a poco fueron mostrando nuestras U16. Números claros que reflejaron lo difícil que fue desplegar un juego cómodo, como la superioridad estadounidense en los rebotes (67 a 38), una alta cifra de pérdidas para las albicelestes (35 en total, generadas por la fuerte presión norteamericana), sin dejar de lado también la efectividad del equipo rival (43% en tiros de cancha con el 23% argentino).

A falta de cuatro minutos para cerrar el primer capítulo, Juani Barrionuevo rompió el cero en el marcador anotando el primer doble nacional y desde ahí el equipo comenzó a plantarse de otra forma. Cuando pudo acomodarse y armonizarse un poco, Argentina lo emparejó por un buen lapso de periodo en el segundo cuarto y mostró interesantes momentos. Buenos arrestos de Malena Maggi (6 puntos), Bourgarel (6 unidades también), Giane Espedale, Delfi Cergneux, Biocca, entre otras, independientemente de que hayan sido un tanto alejados. Había que rozar la perfección para tumbar a una potencia de este estilo, y si bien se estuvo lejos, desde lo colectivo hubo algunos chispazos.

Mañana será jornada libre para las U16, que volverán a la acción el viernes contra Brasil en el duelo de cuartos. Y es que tras la victoria agónica de Chile ante México al finalizar el día (62-60), se generó un triple empate de 1-2 en el Grupo B con Argentina, México y Chile. Para desempatarlo, bajo el reglamento FIBA se confeccionó una mini tabla en la que se contabilizaron los cruces entre sí de los tres seleccionados involucrados. Así fue como Argentina quedó finalmente 2° en su grupo, con una diferencia a favor de +8 (le había ganado por 16 a Chile y perdido por 8 ante México) y quedando encuadrada en el cruce frente a las brasileñas.

De esta forma, los cruces de cuartos serán: Estados Unidos (1° del B) contra Costa Rica (4° del A), Argentina (2° del B) frente a Brasil (3° del A), México (3° del B) ante Puerto Rico (2° del A) y Chile (4° del B) contra Canadá (1° del A).

No caben dudas que el partido del viernes será decisivo para todos. Con mucho en juego y una enorme ilusión mediante, Argentina ya demostró grandes condiciones en sus primeras dos presentaciones del torneo y hoy ante Estados Unidos mostró algunas rachas a pesar de la derrota. Con la fe puesta en esta joven camada U16, será tiempo de sacar a relucir su mejor versión e ir por ese gran sueño mundialista.

Fotografías: FIBA