Con una excelente actuación colectiva, la U18 venció a Ecuador por los cuartos de final del FIBA Américas y clasificó al Mundial. Este sábado, enfrentará a EEUU por las semis. La palabra de Benjamín Marchiaro.

Tercera victoria consecutiva para la Selección Nacional U18 masculina en el FIBA Américas de Tijuana. En el partido más esperado del certamen, superó a Ecuador por un contundente 92-47, avanzó a semifinales pero además se quedó con la ansiada clasificación al Mundial U19 del año próximo, uno de los grandes objetivos. Argentina hizo sentir su ventaja física y causó mucho daño con un plantel largo, con variantes en gran nivel, cuya rotación terminó de desgastar al rival. Ahora, los dirigidos por Herman Mandole enfrentarán a Estados Unidos, el gran candidato, por las semifinales de este sábado a las 21hs.

En un partido a todo o nada, Argentina salió enfocada, impuso su ritmo y su superioridad y no le permitió levantar cabeza a un rival duro que podía complicar el partido si entraba en confianza: “El balance del partido es recontra positivo, porque hicimos lo que nos pidió el cuerpo técnico, que era defender a sus jugadores claves y correr la cancha. Y si no podíamos correr era jugar una ofensiva dinámica y tomar los tiros abiertos, que es lo que nos gusta. La clave siempre estuvo atrás, defendimos muy fuerte, algo que estamos haciendo bien durante todo el torneo. Estuvimos muy concentrados en el partido, nunca se nos fue el foco. Sabíamos lo que queríamos y por eso nos pudimos quedar con la victoria”, explicó Bejamín Marchiaro, goleador del equipo en la noche del viernes con 18 unidades.

Argentina salió a jugar con una motivación extra, porque del otro lado estaba un rival duro, al que ya había enfrentado en el debut del Sudamericano y con el que pasó muchos sobresaltos para poder superar. “Aquel partido del Sudamericano era el primero de casi todos los chicos, por eso los nervios nos jugaron en contra. No conocíamos a Ecuador ni quiénes eran los jugadores claves, por eso fue un rival duro. Con el cuerpo técnico vimos ese video y trabajamos sobre los errores para que no vuelvan a pasar en los cuartos de final. La verdad nos fue bastante bien, porque pasamos de ganar por cinco puntos a ganar por más de cuarenta. Hicimos un trabajo muy bueno y los errores no se repitieron”, explicó el escolta.

Marchiaro es otra de las caras nuevas del equipo con respecto al Sudamericano de marzo. El jugador de la Academia Varese en Italia, no pudo estar en el primer torneo por compromisos internacionales, pero no tuvo problemas para insertarse en un grupo que ya conoce hace tiempo: “El proceso de adaptación fue muy positivo. Tenemos una química de grupo muy buena, estamos siempre unidos y tiramos todos para el mismo lado. Si a alguno no le sale algo, está el otro alentándolo. Eso hace que el equipo sea cada vez más unido dentro y fuera de la cancha. Además, tenemos confianza con los entrenadores, algo que no todos lo tienen y eso empuja muchísimo”.

Actualmente, el escolta es el goleador del equipo de Herman Mandole, con 13.7 puntos por juego, y es pieza clave saliendo desde el banco. Ha tenido un torneo de menor a mayor, entrando en ritmo con el correr de los partidos. Argentina presenta una ofensiva con muchas variantes y gran profundidad, que genera mucho daño a través de la larga rotación: “Siento que aporto todo lo que puedo, incluso saliendo desde el banco, que es lo que me está tocando ahora. Los técnicos me piden que aporte energía, tanto afuera como adentro de la cancha. Me gusta tratar de sacarle una sonrisa a mis compañeros. Y si me toca entrar, estar preparado para entrar a defender al mejor jugador, correr la cancha, meter un tiro abierto, lo que sea. Por suerte estoy rindiendo, eso le sirve al equipo, no solo yo, sino los doce jugadores, todo el equipo está en un alto nivel”.

Con el pasaje al Mundial del año próximo asegurado, el camino de Argentina por el torneo continuará este sábado con las semifinales, desde las 21hs, hora de nuestro país. Del otro lado estará Estados Unidos, máximo favorito y único invicto del torneo, que ha desplegado una enorme superioridad a lo largo de los años en esta competencia: “Ya estamos enfocados en el partido contra Estados Unidos. Nunca nadie le ganó, tenemos una motivación extra. Tenemos ganas de ganar y pasar a la final. Me imagino un partido muy duro, nosotros estamos preparados. Después del partido que metimos contra Canadá, no le tenemos miedo a nada. El primer paso determinar lo más alto posible en la fase de grupo ya lo hicimos, el segundo, que era clasificar al Mundial ya está dado, el tercer paso es meternos a la final, vamos por eso”, sentenció el escolta.

Foto: Gentileza FIBA