Decisivo en el crecimiento del básquet, hasta su muerte en Buenos Aires, hace tres años, fue premiado con la llegada postmortem al museo del básquet mundial. Merecido.

Patrick Baumann, secretario general de la FIBA hasta hace tres años, cuando falleció de un ataque al corazón en Buenos Aires, durante los Juegos de la Juventud, fue introducido este sábado al Salón de la Fama ubicado en Springfield (Estados Unidos), donde el profesor de educación física James Naismith inventó nuestro deporte. Su gran contribución al básquet, a nivel mundial, le permitió este privilegio postmortem. Lo mismo sucedió con Kobe Bryant, la leyenda de los Lakers fallecida en enero. Ellos se sumaron a las superestrellas Tim Duncan y Kevin Garnett, los entrenadores Eddie Sutton y Rudy Tomjanovich, la jugadora Tamika Catchings y las entrenadoras Kim Mulkey y Barbara Stevens. La ceremonia se realizó Mohegan Sun Casino and Resort de Connecticut.

Baumann falleció el 13 de octubre del 2019, a los 51 años tras ser un actor principal del básquet mundial. Nacido en Basilea, Suiza, en 1967, había sido nombrado Secretario General de la FIBA en 2002 en sustitución del histórico Borislav Stankovic y en junio del 2017 recibió el respaldo de su organismo para extender su mandato hasta 2031.

Hombre de apuestas fuertes y al que no le temblaba el pulso, por eso nunca dio un paso atrás en sus determinaciones, aún cuando la Euroliga, con Jordi Bertomeu a la cabeza, le dio la espalda con su última gran apuesta: la clasificación a la Copa del Mundo de China 2019 con un sistema de eliminatorias. Impuso su idea, se puso en marcha el nuevo sistema clasificatorio y hasta logró que los Estados Unidos, de alguna manera, colabore con su proyecto de acercar a las selecciones nacionales a la gente de cada país. Baumann siempre peleó por potenciar el producto básquetbol dentro del mapa olímpico, hasta que logró que la modalidad 3x3 sea olímpíca para Tokio 2020.

“Nadie estaba más dedicado al crecimiento del baloncesto que Patrick. Amaba este deporte y reconocía su poder para transformar la vida de las personas”, sumó Adam Silver, comisionado de la NBA. "Bajo su liderazgo, la FIBA avanzó a pasos agigantados y se modernizó hasta convertirse en un modelo a seguir para otras federaciones internacionales", dijo el argentino Horacio Muratore , presidente de FIBA. Fue un precursor, innovador y un hombre de gran capacidad política.

Baumann fue fanático del básquet desde muy de niño. Creció admirando al Milán de Dino Meneghin, Riccardo Pitis y Antonello Riva y llegó a ser árbitro de primera división en su país natal. Su formación en Derecho y en Gestión Deportiva le permitió incorporarse a la FIBA como abogado con apenas 27 años hasta llegar al sillón de mando. Cuando le preguntaron por su quinteto ideal de la historia, mencionó a Ginóbili como escolta.