Argentina derrotó a República Dominicana en los cuartos de final del FIBA Américas U16 masculino y se adjudicó la clasificación al Mundial. La palabra de Iván Prato, autor de 28 puntos y 25 rebotes.

Fue un viernes inolvidable para la Selección Nacional U16 masculina en el FIBA Américas de la categoría que se celebra en Mérida, México. En un partido físico y parejo, derrotó a Dominicana por 74-67 y se clasificó a las semifinales del certamen. Además, obtuvo el boleto para la cita mundialista de Turquía 2024.

“Esta victoria significa mucho, representa el pase al Mundial. Nos dio lo que vinimos a buscar al PreMundial”, aseguró Iván Prato, la gran figura del encuentro y uno de los responsables de la victoria en estos cuartos de final.

“Fue un partido muy duro, contra un equipo muy parecido a Puerto Rico, que era muy intenso y muy aguerrido, peleaban todas las pelotas e iban mucho al rebote. Una de las claves fue que ellos no tenían tantos hombres grandes como nosotros. Supimos aprovechar eso con Tyler (Kropp), con Joaquín (Sarmiento), conmigo y con el que entraba. Y el trabajo en los rebotes, tanto ofensivo y defensivo, también fue muy bueno”, explicó.

El joven de 16 años que se desempeña en el Varese de Italia, finalizó con una planilla espectacular: 28 puntos, 25 rebotes y 6 tapas, para 42 de valoración en 36 minutos. Al entretiempo llevaba más de la mitad de los puntos, rebotes y goles de campo de su equipo: “Hice todo el partido lo que me decían los profes, esa fue una de las claves, que todos acepten su rol en el equipo y hacer lo mejor posible dentro de lo que se pide”, destacó Prato, que igualó el récord del torneo con sus 25 tableros.

Ya en semifinales, Argentina enfrentará este sábado, desde las 23hs, a Canadá, que viene de derrotar a México, por un lugar en el partido por el título: “La siguiente instancia la veo como un paso más, pero que a la vez tiene menos presión que el paso que ya dimos. Ya estamos clasificados al Mundial y cumplimos el gran objetivo que queríamos. Dar un paso más sería muchísimo mejor, obviamente, pero si no lo damos no pasaría nada”.

Los chicos lograron el pase al Mundial y se aseguraron un año más de trabajo y roce internacional para la camada, un grupo que ya consiguió la medalla de plata en el Sudamericano U15 del año pasado y que ahora va por un lugar en el podio del FIBA Américas U16: “La principal virtud de este equipo es el compañerismo, ya que todos confiamos en el otro y tenemos claro el rol de cada uno”, aseguró el interno.

Fotos: Gentileza de FIBA