Con un cierre vibrante, Peñarol de mar del Plata venció a Atenas de Córdoba por 88-82 en tiempo suplementario y cortó la racha de 17 triunfos consecutivos del equipo cordobés. El partido se jugó en el Polideportivo marplatense ante más de 3.300 personas por la sexta fecha de la segunda fase de la Liga Nacional.
Con este resultado, Peñarol salvó su propio récord de 17 victorias en fila que obtuvo en la Liga 93-94 y que ahora comparte con el actual equipo de Atenas. En el conjunto de Rubén Magnano no jugó Leo Gutiérrez por una contractura, mientras que Peñarol contó en el plantel con Fernando Malara en reemplazo del lesionado Marcos Mata, pero el entrenador decidió no incluirlo. El alero de Atenas Juan Manuel Locatelli, ex Peñarol, fue ovacionado por la parcialidad marplatense.

Atenas comenzó más sólido y pudo sacar diferencia de entrada (2-8 en casi 4 minutos), pero Kanté se cargó de faltas enseguida y complicó a su equipo. El técnico cordobés protestó su prematura tercera infracción y se ganó una falta técnica. Peñarol aprovechó la salida del pivot e hizo pesar a Johnson y González en la pintura para pasar al frente 17-13 a 1m48s. En un trámite siempre parejo ninguno de los dos logró lucirse (22-19).

El partido se tornó impreciso y vertiginoso en el segundo cuarto. Fue bueno el ingreso de Bruno Lábaque (6 puntos en el parcial), quien supo encontrar el aro y generar espacios. Así Atenas pasó a ganar 31-33 a 3m32s. Sin embargo, una fugaz aparición de Jackson y un triple de Diez inclinó otra vez la balanza para Peñarol(37-35), pero nunca logró despegarse(39-38).

El tercer cuarto fue muy equilibrado y con los dos equipos con mejor puntería. Ambos se soltaron y supieron encontrar mejores lanzamientos, pero se alternaron en el dominio del marcador siempre con escaso margen (56-60).

La salida de Kanté por cinco faltas complicó al equipo cordobés promediando el último cuarto (64-64). Las ofensivas ya no fueron tan claras para ambos y el goleo bajo hizo decaer el nivel del partido. Ante una paridad muy marcada, un triple de Laws a falta de 1m44s (67-69) pareció clave, pero Román metió sus libres, Laws volvió a anotar y Jackson equilibró desde la línea para ir a suplementario (71-71).

Peñarol arrancó el tiempo extra con gran convicción ofensiva e inmediatamente pasó a ganar por cuatro (77-73) a 3m07s del epílogo. Con Osella afuera por faltas, el equipo cordobés tuvo que afrontar el cierre muy diezmado en el juego interno. Una jugada de doble y falta de Jackson a 2m35s (80-75) fue fundamental en un trámite tan parejo.

No obstante, la definición fue infartante hasta el final. Pasó de todo. Robos, pérdidas, tapas, mucho vértigo y una gran carga emotiva. Un triple de Ferrini hizo ilusionar a Atenas en los segundos finales pero Peñarol fue certero en los libres y pudo cerrar una sufrida victoria que le permitió defender su récord histórico.

Estas fueron las 17 victorias consecutivas de Atenas, que le permitieron igualar el récord que poseía en exclusividad Peñarol desde la temporada 1993/94:

03/10/08 Olímpico 65 - 76 Atenas
10/10/08 Atenas 91 – 66 Regatas
12/10/08 Atenas 96 – 73 Sionista
17/10/08 Obras 59 - 75 Atenas
19/10/08 Ben Hur 52 – 74 Atenas
24/10/08 Atenas 88 – 76 Obras
26/10/08 Atenas 86 – 65 Ben Hur
29/10/08 Quimsa 56 - 69 Atenas
02/11/08 Atenas 76 – 59 Quimsa
07/11/08 Atenas 63 – 46 Olímpico
09/11/08 Atenas 64 – 59 Libertad
14/11/08 Regatas 77 - 82 Atenas
16/11/08 Sionista 65 - 95 Atenas
21/11/08 Quimsa 76 - 91 Atenas
23/11/08 Atenas 61 – 54 Quimsa
03/12/08 Atenas 75 – 65 Libertad
05/12/08 Atenas 83 – 61 Olímpico

Fuente y foto: Télam