Los ojos del exterior miran cada vez más lo que pasa en la cantera de nuestro país. Repasamos la legión de más de 40 jugadores U21 que disputarán la próxima temporada fuera del país. El listado.

El básquet argentino produce talento de exportación. Eso no es novedad. Hace años que el mercado internacional tiene a nuestro país en la parte más alta de sus prioridades. Con los años, nuestros embajadores han brillado y dejado una huella grande en sus destinos. Por su entrega, pasión desplegada en la cancha y compromiso, el jugador criollo tiene una identidad propia con cualidades envidiables para los criterios foráneos. Son decenas los compatriotas que han llegado, triunfado y se han convertido en ídolos de sus equipos en el exterior y hasta incluso símbolos históricos de cada institución.

Pero en los últimos años se ha intensificado la tendencia de una emigración más temprana. Beneficiados por las ventajas de tener pasaporte comunitario o por la reglamentación de los cupos en las ligas europeas, cada vez más equipos ponen el ojo en la cantera argentina. Y los chicos se van desde muy jóvenes. Si bien Argentina siempre tiene jugadores en las mejores ligas del mundo, el camino más común implica primero destacarse en nuestra Liga Nacional, antes de dar el salto. Al menos esa ha sido la ruta más recorrida por nuestros mejores representantes en Europa y la NBA. Pero la tendencia está cambiando y los resultados solo podrán verse con el tiempo. Basta tomar como muestra las dos competencias masculinas internacionales que disputó Argentina durante el 2021 (Mundial U19 y FIBA Américas U16). Nueve de esos 24 jugadores se desempeñan en el exterior, el 37%. A la fecha, son 44 los argentinos nacidos en el 2000 o luego que disputarán la próxima temporada fuera del país. Pero la nómina seguirá creciendo.

Por las cercanías culturales y de idioma, España es el destino más recurrido para nuestra cantera. Más de 20 jugadores U21 se encuentran allí para desempeñarse en las distintas categorías. Alternarán en la ACB los talentos Mateo Díaz y Juan Francisco Fernández, el primero recientemente ascendido y el segundo, transitando su tercer año en Fuenlabrada. Juani Marcos, cedido por el Barcelona al Forca Lleida, será el más destacado de la LEB Oro, la segunda división. Allí también estarán Fausto Ruesga, desde el MoraBanc Andorra y Bautista Lugarini, quien hará su primera experiencia en el exterior.

Gonzalo Bressán, un interno criado en España, pero que representó a nuestro país en el Mundial U17 de 2018, estará en la dinámica del Valencia, pero participará principalmente con la filial en LEB Plata, la tercera categoría. En la Liga EBA, la cuarta división, habrá muchísimos chicos argentinos, algunos todavía insertos en la dinámica de cantera que buscarán hacerse un lugar con los elencos mayores, como son los casos de Lucas Giovanneti en el Estudiantes de Madrid o Bautista Rodríguez en el Baskonia.

La legión de U21 en Italia es incluso más joven. Emanuel Fernández Peña, de 19 años, es el mayor. Allí, las academias han puesto el ojo y han reclutado para sus equipos. Varese Academy tendrá cuatro embajadores, todos nacidos en el 2004, mientras que Stella Azzurra de Roma tendrá tres, siendo Matías Zanotto, del 2005 el más joven. En el Orange1 Basket Bassano se desempeña Francisco Zustovich, el base nacido en el 2006, que debutó en la Liga Nacional con Peñarol y que disputó con suceso la Mini Copa de la Liga Endesa con el Real Madrid, ya hace un tiempo atrás.

Estados Unidos no es el destino más elegido por los argentinos, a pesar de haber producido muy buenos antecedentes. El único profesional de la legión será Leandro Bolmaro, quien si bien aún no firmó su contrato, es un hecho que dará el salto a la NBA con los Timberwolves. El resto se desempeña en el básquet colegial, alternando la función de estudiante-atleta. Francisco Farabello y Francisco Cáffaro son los más destacados, entrando en su año de Junior en universidades importantes de la División I de la NCAA. Además, esta temporada se sumará Pedro Rossi, que luego de su experiencia en la DME Academy, aceptó una beca y tendrá su año de freshman en St. Bonaventure. El interno Julián Lorca volverá al país y Gonzalo Corbalán dejó su universidad para recalar en España. Esteban, el menor de los Cáffaro, es el único que eligió la ruta brasilera hasta el momento.

Tener jóvenes argentinos creciendo y desarrollándose en estructuras profesionales de clubes de élite es una buena noticia. Sin dudas representa un honor que el talento local sea apreciado y codiciado en todo el mundo. Habla muy bien de nuestro básquet, del nivel de los entrenadores formativos, del lugar imprescindible que ocupan los clubes de barrio en la cadena de desarrollo y del potencial de nuestros chicos. Para ellos el camino por delante es largo, jugar en el extranjero de tan joven no debería representar un destino, sino apenas un comienzo. Salvo contadas excepciones, la mayoría de ellos recién está haciendo sus primeros pasos. Algunos ni siquiera están compitiendo contra jugadores mayores todavía. Su crecimiento dependerá, en gran medida, del trabajo, la constancia, la disciplina, de mantener las expectativas en raciones saludables. Y también del entorno, claro.

En el proceso de formación, un jugador atraviesa momentos hermosos, pero también obstáculos. Jugar poco, perder un lugar, sufrir una lesión, sentirse solo. Esos momentos son duros y difíciles, pero también inevitables. En el peor de los casos, pueden devenir en la deserción o en la pérdida de la motivación, pero con buena contención, contribuyen a la construcción de un carácter y de la tolerancia a la frustración, aspectos claves en la etapa profesional. Estar lejos físicamente de los afectos y del círculo más íntimo hará de esos obstáculos un enorme desafío para ellos. Ninguna ruta es infalible, ninguna receta está garantizada ni asegura su prosperidad, pero la decisión de emigrar requiere mucho coraje y habla de la pasión de nuestros chicos, un aspecto clave para que cada uno logre convertirse en el mejor jugador que puede ser.

ESPAÑA
Juan Ignacio Marcos | 2000 - ICG Forca Lleida (LEB Oro)
Juan Hierrezuelo | 2000 - Valencia CB (LEB Plata)
Christian Bihurriet | 2000 - Transporte Gobra Gümar (Liga EBA)
Tomás Pereyra |2000 - Fundación Globalcaja La Roda (LEB Plata)
Alejo Diaz | 2000 - Resta confirmar
Fausto Ruesga | 2000 - Palmer Alma Mediterránea Palma (LEB Oro)
Vicente Garello | 2000 - Obradoiro Silleda (Liga EBA)
Bautista Lugarini| 2001 - Palmer Alma Mediterránea Palma (LEB Oro)
Tomás Chapero | 2001 - Asociación Deportiva Bosco (Liga EBA)
Gonzalo Bressán | 2001 - Valencia CB (LEB Plata)
Mateo Díaz | 2002 - Rio Breogan (ACB)
Federico Copes | 2002 - CB León (Liga EBA)
Juan Francisco Fernández | 2002 - Fuenlabrada (ACB - EBA)
Gonzalo Corbalán | 2002 - Nissan Grupo de Santiago (Liga EBA)
Silvano Merlo | 2002 - Clínica Ponferrada CPD (LEB Plata)
Alejo Maggi | 2002 - CBA (Liga EBA)
Lucas Sigismonti | 2003 - Baskonia (Liga EBA)
Bautista Rodríguez | 2004 - Baskonia (Cantera)
Santiago Trouet | 2004 Movistar Estudiantes (Cantera)
Tobias Reizner | 2004 - Movistar Estudiantes (Cantera)
Adriano Gase Mas | 2004 - Valencia CB (Cantera)
Lucas Giovanetti | 2005 - Movistar Estudiantes (Cantera)
Pau Monterrosa | 2005 - Barcelona (Cantera)

ITALIA
Emanuel Fernández Peña | 2002 - Nuova Pallacanestro Messina
Lucas Maglietti | 2003 - Stella Azzurra
Santiago Beyrne | 2004 - Varese Academy
Jerónimo Maidana | 2004 - Varese Academy
Lucas Fresno | 2004 - Stella Azzurra
Benjamín Marchiaro | 2004 - Varese Academy
Mauro Villa | 2004 - Varesse Academy
Gianluca Frattoni | 2004 - Partenope Sant' Antimo
Matías Zanotto | 2005 - Stella Azzurra
Francisco Zustovich | 2006 - Orange1 Basket Bassano

EEUU
Leandro Bolmaro | 2000 - Minnesota Timberwolves (NBA)
Francisco Farabello | 2000 - Texas Christian (NCAA - DI)
Francisco Cáffaro | 2000 - Virginia (NCAA - DI)
Mateo Fernández Solari | 2000 - Barstow Community College (JUCO)
Máximo Milovich | 2001 - Biola (NCAA - DII)
Santiago Insaurralde | 2001 - Miami Prep School
Pedro Rossi | 2002 - St. Bonaventure (NCAA - DI)
Juan Ignacio Dassie | 2002 - Cuesta College (JUCO)
Jeremías Barco | 2003 - Schoolhouse Prep (HS)
Juan Gorosito | 2003 - Moravian Prep (HS)
Drazen Sinigoj | 2005 - Mount Carmel (HS)

SUIZA
Rafael Martínez | 2003 - JDA Dijon

BULGARIA
Ivan Borissov | 2003

BRASIL
Esteban Cáffaro | 2003 - Flamengo

URUGUAY
Lautaro Viatri | 2005 - Lagomar (Metro)