En el primer como entrenador de la selección Lamas tuvo muchos problemas para conformar el equipo para el compromiso más importante, el Torneo de las Américas, que clasificaba cinco equipos para el Mundial de 1998. Sin poder contar con Sconochini, Oberto y Montecchia, lesionados, ni tampoco con Nicola, negado por Tau Cerámica, convocó a Campana a último momento. El equipo disputó siete partidos de preparación, algunos en Brasil, en los que mostró un rendimiento inconsistente.
Del Premundial participaron diez equipos, divididos en dos zonas de cinco, en las que jugaron todos contra todos. Los cuatro primeros de cada grupo enfrentaron en la segunda fase a los cuatro del otro, tras lo cual los dos primeros de la tabla general disputaron la final, tercero y cuarto el bronce y quinto y sexto pelearon por la última plaza clasificatoria.
Argentina debutó contra Cuba, logrando una victoria tranquila. Ante Brasil, con una clara mejoría en el segundo tiempo, se logró un nuevo triunfo, mientras que estiró el invicto hasta la tercera jornada, cuando derrotó con comodidad a México. La primera derrota, agónica, llegó en el cierra de la fase inicial ante el local, Uruguay, pagando un mal inicio del juego. En ese partido el equipo lo dirigió Magnano, asistente de Lamas, debido a que este debió viajar de urgencia a Buenos Aires por enfermedad de su hijo.
En la segunda ronda los argentinos bajaron su nivel, sufriendo derrotas ante Puerto Rico (ya con el entrenador jefe reintegrado al equipo), Venezuela, también ajustada, y frente a Estados Unidos, que presentó un plantel conformado por jugadores profesionales de la CBA. En la última jornada Argentina debía ganarle a Canadá, pero necesitaba que hicieran lo mismo Cuba ante Venezuela y Puerto Rico a Uruguay. Todos los resultados se produjeron para suerte de los argentinos, que ante Canadá jugaron en su mejor nivel del torneo y, por diferencia de puntos, se quedaron con un muy buen triunfo, el cuarto puesto en la tabla general y el pasaje al Mundial.
En el choque por el tercer puesto Argentina perdió ante Brasil, debiéndose conformar con el cuarto lugar final.